Un adulto no lo hubiese expresado mejor

Greatness is never a given. It must be earned

"My fellow citizens:

I stand here today humbled by the task before us, grateful for the trust you have bestowed, mindful of the sacrifices borne by our ancestors. I thank President Bush for his service to our nation, as well as the generosity and cooperation he has shown throughout this transition. Forty-four Americans have now taken the presidential oath. The words have been spoken during rising tides of prosperity and the still waters of peace.

Yet, every so often the oath is taken amidst gathering clouds and raging storms. At these moments, America has carried on not simply because of the skill or vision of those in high office, but because We the People have remained faithful to the ideals of our forbearers, and true to our founding documents. So it has been. So it must be with this generation of Americans. That we are in the midst of crisis is now well understood.

Our nation is at war, against a far-reaching network of violence and hatred. Our economy is badly weakened, a consequence of greed and irresponsibility on the part of some, but also our collective failure to make hard choices and prepare the nation for a new age. Homes have been lost; jobs shed; businesses shuttered. Our health care is too costly; our schools fail too many; and each day brings further evidence that the ways we use energy strengthen our adversaries and threaten our planet. These are the indicators of crisis, subject to data and statistics.

Less measurable but no less profound is a sapping of confidence across our land - a nagging fear that America's decline is inevitable, and that the next generation must lower its sights. Today I say to you that the challenges we face are real.

They are serious and they are many. They will not be met easily or in a short span of time. But know this, America - they will be met. On this day, we gather because we have chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord. On this day, we come to proclaim an end to the petty grievances and false promises, the recriminations and worn out dogmas, that for far too long have strangled our politics. We remain a young nation, but in the words of Scripture, the time has come to set aside childish things.

The time has come to reaffirm our enduring spirit; to choose our better history; to carry forward that precious gift, that noble idea, passed on from generation to generation: the God-given promise that all are equal, all are free, and all deserve a chance to pursue their full measure of happiness.

In reaffirming the greatness of our nation, we understand that greatness is never a given. It must be earned. Our journey has never been one of short-cuts or settling for less. It has not been the path for the faint-hearted - for those who prefer leisure over work, or seek only the pleasures of riches and fame. Rather, it has been the risk-takers, the doers, the makers of things - some celebrated but more often men and women obscure in their labor, who have carried us up the long, rugged path towards prosperity and freedom.

For us, they packed up their few worldly possessions and traveled across oceans in search of a new life. For us, they toiled in sweatshops and settled the West; endured the lash of the whip and plowed the hard earth. For us, they fought and died, in places like Concord and Gettysburg; Normandy and Khe Sahn. Time and again these men and women struggled and sacrificed and worked till their hands were raw so that we might live a better life. They saw America as bigger than the sum of our individual ambitions; greater than all the differences of birth or wealth or faction.

This is the journey we continue today. We remain the most prosperous, powerful nation on Earth. Our workers are no less productive than when this crisis began. Our minds are no less inventive, our goods and services no less needed than they were last week or last month or last year. Our capacity remains undiminished. But our time of standing pat, of protecting narrow interests and putting off unpleasant decisions - that time has surely passed. Starting today, we must pick ourselves up, dust ourselves off, and begin again the work of remaking America. For everywhere we look, there is work to be done.

The state of the economy calls for action, bold and swift, and we will act - not only to create new jobs, but to lay a new foundation for growth. We will build the roads and bridges, the electric grids and digital lines that feed our commerce and bind us together. We will restore science to its rightful place, and wield technology's wonders to raise health care's quality and lower its cost. We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories. And we will transform our schools and colleges and universities to meet the demands of a new age. All this we can do. And all this we will do.

Now, there are some who question the scale of our ambitions - who suggest that our system cannot tolerate too many big plans.

Their memories are short. For they have forgotten what this country has already done; what free men and women can achieve when imagination is joined to common purpose, and necessity to courage. What the cynics fail to understand is that the ground has shifted beneath them - that the stale political arguments that have consumed us for so long no longer apply.

The question we ask today is not whether our government is too big or too small, but whether it works - whether it helps families find jobs at a decent wage, care they can afford, a retirement that is dignified. Where the answer is yes, we intend to move forward. Where the answer is no, programs will end. And those of us who manage the public's dollars will be held to account - to spend wisely, reform bad habits, and do our business in the light of day - because only then can we restore the vital trust between a people and their government. Nor is the question before us whether the market is a force for good or ill.

Its power to generate wealth and expand freedom is unmatched, but this crisis has reminded us that without a watchful eye, the market can spin out of control - and that a nation cannot prosper long when it favors only the prosperous. The success of our economy has always depended not just on the size of our Gross Domestic Product, but on the reach of our prosperity; on our ability to extend opportunity to every willing heart - not out of charity, but because it is the surest route to our common good. As for our common defense, we reject as false the choice between our safety and our ideals.

Our Founding Fathers, faced with perils we can scarcely imagine, drafted a charter to assure the rule of law and the rights of man, a charter expanded by the blood of generations. Those ideals still light the world, and we will not give them up for expedience's sake. And so to all other peoples and governments who are watching today, from the grandest capitals to the small village where my father was born: know that America is a friend of each nation and every man, woman, and child who seeks a future of peace and dignity, and that we are ready to lead once more.

Recall that earlier generations faced down fascism and communism not just with missiles and tanks, but with sturdy alliances and enduring convictions. They understood that our power alone cannot protect us, nor does it entitle us to do as we please. Instead, they knew that our power grows through its prudent use; our security emanates from the justness of our cause, the force of our example, the tempering qualities of humility and restraint. We are the keepers of this legacy. Guided by these principles once more, we can meet those new threats that demand even greater effort - even greater cooperation and understanding between nations.

We will begin to responsibly leave Iraq to its people, and forge a hard-earned peace in Afghanistan. With old friends and former foes, we will work tirelessly to lessen the nuclear threat, and roll back the specter of a warming planet. We will not apologize for our way of life, nor will we waver in its defense, and for those who seek to advance their aims by inducing terror and slaughtering innocents, we say to you now that our spirit is stronger and cannot be broken; you cannot outlast us, and we will defeat you. For we know that our patchwork heritage is a strength, not a weakness.

We are a nation of Christians and Muslims, Jews and Hindus - and non-believers. We are shaped by every language and culture, drawn from every end of this Earth; and because we have tasted the bitter swill of civil war and segregation, and emerged from that dark chapter stronger and more united, we cannot help but believe that the old hatreds shall someday pass; that the lines of tribe shall soon dissolve; that as the world grows smaller, our common humanity shall reveal itself; and that America must play its role in ushering in a new era of peace.

To the Muslim world, we seek a new way forward, based on mutual interest and mutual respect. To those leaders around the globe who seek to sow conflict, or blame their society's ills on the West - know that your people will judge you on what you can build, not what you destroy. To those who cling to power through corruption and deceit and the silencing of dissent, know that you are on the wrong side of history; but that we will extend a hand if you are willing to unclench your fist.

To the people of poor nations, we pledge to work alongside you to make your farms flourish and let clean waters flow; to nourish starved bodies and feed hungry minds. And to those nations like ours that enjoy relative plenty, we say we can no longer afford indifference to suffering outside our borders; nor can we consume the world's resources without regard to effect. For the world has changed, and we must change with it.

This is the meaning of our liberty and our creed - why men and women and children of every race and every faith can join in celebration across this magnificent mall, and why a man whose father less than sixty years ago might not have been served at a local restaurant can now stand before you to take a most sacred oath. So let us mark this day with remembrance, of who we are and how far we have traveled. In the year of America's birth, in the coldest of months, a small band of patriots huddled by dying campfires on the shores of an icy river. The capital was abandoned. The enemy was advancing. The snow was stained with blood.

At a moment when the outcome of our revolution was most in doubt, the father of our nation ordered these words be read to the people:

"Let it be told to the future world...that in the depth of winter, when nothing but hope and virtue could survive...that the city and the country, alarmed at one common danger, came forth to meet [it]."

America. In the face of our common dangers, in this winter of our hardship, let us remember these timeless words. With hope and virtue, let us brave once more the icy currents, and endure what storms may come. Let it be said by our children's children that when we were tested we refused to let this journey end, that we did not turn back nor did we falter; and with eyes fixed on the horizon and God's grace upon us, we carried forth that great gift of freedom and delivered it safely to future generations."

Buen pensamiento de Martín Descalzo para estos días de zozobra mundial

Yo estoy seguro de que los hombres no servimos para nada, para casi nada. Cuanto más avanza mi vida, más descubro qué pobres somos y cómo todas las cosas verdaderamente importantes se nos escapan. En realidad es Dios quien lo hace todo, quien puede hacerlo todo. Tal vez nosotros ya haríamos bastante con no enturbiar demasiado el mundo.

Por eso, cada vez me propongo metas menores. Ya no sueño con cambiar el mundo, y a veces me parece bastante con cambiar un tiesto de sitio. Y, sin embargo, otras veces pienso que, pequeñas y todo, esas cosillas que logramos hacer podrían llegar a ser hasta bastante importantes. Y entonces, en los momentos de desaliento, me acuerdo de una oración de cristianos brasileños que una vez escuché y que no he olvidado del todo, pero que, reconstruida ahora por mí, podría decir algo parecido a esto:

Sí, ya sé que sólo Dios puede dar la vida; pero tú puedes ayudarle a transmitirla.

Sólo Dios puede dar la fe, pero tú puedes dar tu testimonio.

Sólo Dios es el autor de toda esperanza, pero tú puedes ayudar a tu amigo a encontrarla.

Sólo Dios es el camino, pero tú eres el dedo que señala cómo se va a Él.

Sólo Dios puede dar el amor, pero tú puedes enseñar a otros como se ama.

Dios es el único que tiene fuerza, la crea, la da; pero nosotros podemos animar al desanimado.

Sólo Dios puede hacer que se conserve o se prolongue una vida, pero tú puedes hacer que esté llena o vacía.

Sólo Dios puede hacer lo imposible; sólo tú puedes hacer lo posible.

Sólo Dios puede hacer un sol que caliente a todos los hombres; sólo tú puedes hacer una silla en la que se siente un viejo cansado.

Sólo Dios es capaz de fabricar el milagro de la carne de un niño, pero tú puedes hacerle sonreír.
Sólo Dios hace que bajo el sol crezcan los trigales, pero tú puedes triturar ese grano y repartir ese pan.

Sólo Dios puede impedir las guerras, pero tú pues no reñir con tu mujer o tu hermano.

Sólo a Dios se le ocurrió el invento del fuego, pero tú puedes prestar una caja de cerillas.

Sólo Dios da la completa y verdadera libertad, pero nosotros podríamos, al menos, pintar de azul las rejas y poner unas flores frescas en la ventana de la prisión.

Sólo Dios podría devolverle la vida del esposo a la joven viuda; tú puedes sentarte en silencio a su lado para que se sienta menos sola.

Sólo Dios puede inventar una pureza como la de la Virgen; pero tú puedes conseguir que alguien, que ya las había olvidado, vuelva a rezar las tres avemarías.

Sólo Dios puede salvar al mundo porque sólo Él salva, pero tú puedes hacer un poco más pequeñita la injusticia de la que tiene que salvarnos.

Sólo Dios puede hacer que le toque la Primitiva a ese pobre mendigo que tanto la necesita; pero tú puedes irle conservando esa esperanza con una pequeña sonrisa y un "mañana será".

Sólo Dios puede conseguir que reciba esa carta la vecina del quinto, porque Dios sabe que aquel antiguo novio hace muchos años que la olvidó; pero tú podrías suplir hoy un poco esa carta con un piropo y una palabra cariñosa.

En realidad, ya ves que Dios se basta a sí mismo, pero parece que prefiere seguir contando contigo, con tus nadas, con tus casi -nadas.

Viajar

¿Quién no se ilusiona como un niño cuando tiene delante de sí un viaje de placer, con su pareja y amigos? 

No por conocido el destino deja de ser menos interesante. Nos vamos a la ciudad eterna, a celebrar entre otras cosas 17 años de casados. Visitaremos todos y cada uno de los rincones que el tiempo que estemos allí nos permita. En Roma desgastaremos suela. Los medios de transporte no harán mucho negocio con nosotros. Kilómetros de cultura, de historia, de vida nos esperan en los próximos dos días. Plaza Nabona, el Foro, el Coliseo, el Circo, Plaza del Popolo, San Pedro, San Pablo Extramuros (donde despediremos el año paulino), nos aguardan. Combinaremos turismo, con espiritualidad, pero también habrá hueco para la gastronomía, y espero que una espectacular tirada larga el domingo por el centro de la ciudad. 

Espero compartir con vosotros nuestras experiencias de este magnífico fin de semana que tenemos por delante.

Cómo acercarse a Dios, según Martini

No sorprende el primer paso a dar: interrogarse a uno mismo: ¿qué misión tengo en la vida? ¿qué debo y qué puedo hacer? Obviamente no deben sere preguntas exclusivamente respondidas desde nuestro subjetivismo, sino debemos ser conscientes de la existencia de Dios y de nuestra relación con El a la hora de responderlas.

Me gusta como aborda el camino hacia Dios. Dice Martini que, como en cualquier actividad, es necesario planificarla, y sobre todo, entrenarla. Hay que entrenar los músculos del amor, de la relación con Dios. Para ello, recomienda cuatro ejercicios: la oración, el silencio, las conversaciones y las acciones de compromiso social.

Una vez que respondamos a la primera pregunta, si somos coherentes, viviremos nuestra vida como una misión, nos convertiremos en misioneros. Probablemente nos demos cuenta de los privilegios con los que contamos, y podamos dar el segundo paso: regalar dicha, transmitir nuestra alegria, nuestra fe a los que están enfermos o no saben amar.

Otros pasos que se pueden dar, dice Martini, son salir al encuentro de otras culturas y religiones, que enriquezcan nuestra fe, nuestra vida, no solo de manera pasiva, sino como medio a la consecución de la paz. Contemplar la belleza que hay en el mundo, el silencio, la quietud y la escucha también nos acercan a Dios, al igual que la pelea con Dios, las dudas o el sufrimiento de tristeza en determinadas ocasiones.

En definitiva, un buen plan. Sólo hay que aplicarse, como hacemos en otras facetas de nuestra vida, para que el entrenamiento nos acerque a nuestra meta. 

Segundo tramo de preguntas en Coloquios Nocturnos

Si Dios es amor, ¿de dónde proviene el mal?, ¿por qué hay tanto sufrimiento? ¿por qué hay personas con una buena vida y otros con mala? ¿cómo podemos vivir con la desgracia?

Muchos dudan de la existencia de Dios a causa de todo el mal que hay en el mundo. Sin embargo, la respuesta está en la libertad. Dios ha hecho al hombre fundamentalmente libre. Libre para responder con un sí o un no, para amar o no. Otra cosa sería hacernos autómatas, robots. Los hombres no usamos siempre la libertad para el bien. El mal existe, pero también debemos mirarlo con un ojo positivo: el que gracias a su existencia es cuando ese sentimiento de "tengo que ayudar", que a veces tenemos adormecido, despierte con fuerza y haga que extraigamos de nosotros lo mejor como seres humanos. O podemos usar nuestra libertad para dejar que continúe adormecido.

En cuanto a la definición de buena vida se trata, sin duda, de no equiparar buena a rica en medios materiales. Hay ricos muy pobres y pobres muy ricos. Obviamente, esto no ha de ser excusa para mirar a otro lado y obviar el hecho de que hay mucha gente de pasa penurias por culpa de la escasez material, pero la riqueza (entendida como exceso sobre lo necesario) no utilizada adecuadamente se puede convertir en una carga ("antes entrará en el reino de los cielos un camello...") 

Por último, ¿cómo vivir entre tanto sufrimiento?

Primera idea: Se trata de un desafío permanente: "Si me encuentro con la desgracia y tengo el coraje de ocuparme de ella surge un dinamismo como consecuencia del cual los desgraciados se convierten más dichosos, y los dichosos más agradecidos". Simplemente se dan cuenta de que las cosas no son así.

Segunda idea: muchas de las desgracias son causadas por los hombres, lo que lleva a la tercera,

¿qué participación tengo yo en la aparición de las desgracias?, ¿cuál es mi parte en esa situación? ¿dónde y qué puedo hacer algo para que las cosas vayan mejor? Todo ello me lleva a los famosos círculos de confianza de Steven Covey. Probablemente algo podré hacer por el calentamiento global (tipo conducir menos, utulizar mejor la calefacción o el agua caliente), pero no parece que mi responsabilidad vaya mucho más allá que eso. Poco puedo hacer por erradicar el hambre o algunas enfermedades del mundo, pero mucho más puedo hacer por aquellos que tengo a la vuelta de la esquina, que están pasando hambre o están enfermos. Y  algo podré hacer por los semejantes que tengo alrededor mío, gracias a Dios no tan necesitados de ayuda material, sino más bien espiritual, empezando por mi mismo. Termino citando otra vez a Martini: "la dicha no es algo que a uno le corresponda y que deba limitarse a esperar. Tenemos que buscar la dicha."

La responsabilidad de los ex

Siempre me ha sorprendido lo apegados que estamos a los cargos. Imagino que ocurrirá en todas partes, pero en nuestra piel de toro es impresionante. No hay presidente, sea del gobierno o de una comunidad de vecinos que no se aferre a su cargo incluso cuando es evidente que no tiene sentido que siga en él. Dos personajes me incitan a hacer este comentario.

De un lado, el presidente de Cajamadrid. Lleva al frente de esta institución ni se sabe cuantos años. Fue elegido de la misma manera que hoy pretenden destituirle. Si en aquel momento no le pareció mal su nombramiento, ¿por qué hoy se resiste tanto a abandonar el cargo? Con este comentario no estoy defendiendo los métodos por los cuales se intenta prescindir de él. Son métodos que los carga el diablo y que probablemente acabarán con el nuevo presidente que el poder político imponga a la salida de Blesa de la misma manera . Es curioso también, en este caso, que nadie esté hablando de la gestión al frente de Cajamadrid, no se informa de los resultados. No sé si son buenos o malos. No sé si se cumple el fin de la caja o no. Lo único que importa, en este caso, es que la persona que se ponga al frente sea absolutamente leal al régimen liberal de esta nuestra comunidad. 

El otro caso es el del ex presidente Aznar. De alabar fue su decisión de dejar el cargo tras ocho años de mandato (lo que no hagas en ese tiempo probablemente no lo harás en más años). Sin embargo, su comportamiento como ex deja, a mi juicio, bastante que desear. Si te vas de un sitio, te vas y ya está. No quieras dar lecciones. No pretendas que las cosas se sigan haciendo como cuando estabas tú. Aprende desde fuera de los errores que cometiste. Si quieres volver, si crees que debes volver, vuelve, pero no a medias. Mide tus opiniones. Sé consciente de que mientras no te conviertas en candidato, se te está preguntando como ex presidente, y por lo tanto tus opiniones deben involucrar exclusivamente eso. Si aun así contestas como un político en ejercicio, además de interferir en la vida política estarás enturbiando tu pasado. Y otra cosa, si no eres capaz de admitir ni un error en tu gestión, siendo el más clamoroso el de el apoyo a una causa injusta, como el mismo responsable de la misma ha reconocido, e insistes en reconocer Bush como un gran presidente o has perdido el juicio ahora o nunca lo tuviste sano (insisto, opinión personal y subjetiva por tanto).  

Los fundamentalismos

Publica Siruela "El libro de los saberes. Conversaciones con los grandes intelectuales de nuestro tiempo". Será uno de mis objetivos a ojear en mi próxima visita a una librería. Entretanto, un periódico hace una reseña de una de las conversaciones que se tienen en el libro, con Samuel Hungtinton. De la entrevista destaca la siguiente afirmación:

"la mayoría de los movimientos fundamentalistas islámicos presentan ciertas similitudes con el protestantismo... estos movimientos se esfuerzan por defender cierta pureza, el compromiso religioso, la rectitud, igualmente característicos de la reforma protestante."

Curiosa afirmación. Para Huntington el fundamentalismo trae su causa en la rebeldía contra el poder establecido, cuando éste además tiene serios marchamos de corrupción, de pérdida de los valores originales. Y ese fundamentalismo se basa en la búsqueda de la pureza de la relación del individuo con Dios, a través de los distintos medios que sus religiones, sus textos sagrados, les facilitan.

Lutero atacó una jerarquía eclesial débil, en muchos aspectos corrupta. El Islam ataca a un Cristianismo ¿débil?, ¿poco puro?

¿Es necesario ser fundamentalista para defender la pureza de nuestras relaciones con Dios? ¿Cual es la diferencia entre actitudes radicales y actitudes fundamentalistas?  ¿Cómo darle al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios? (por cierto, esta será otra pregunta que aborde a través de Martini).

Primera pregunta

¿qué le diría el cardenal Martini a alguien que no cree en Dios?

Y el cardenal, al más puro estilo socrático responde: "Tendría muchas preguntas que hacerle". Preguntas sinceras, curiosas, sin pre-juicios. "¿Qué cosas son importantes para él?, ¿cuáles son sus ideales?, ¿cuáles son sus valores?" Tres preguntas que deberíamos hacernos todos, probablemente de manera periódica (y qué mejor que en estos días!), sin necesidad de interpelarnos acerca de nuestra creencia en Dios. Esas preguntas nos deben acercar a Jesús, y si no lo hacen y tenemos la voluntad de ser cristianos, probablemente necesitaremos redefinir nuestras respuestas.

El epitafio de un famoso escritor cristiano, nada menos que Unamuno, reza "Méteme, Padre eterno, en tu pecho, misterioso hogar, dormiré allí, pues vengo deshecho del duro bregar. Sólo le pido a Dios que tenga piedad con el alma de este ateo" . Probablemente Don Miguel buscó a Dios todos los días de su vida, pero quizá no se preguntó por estas tres simples preguntas, más prácticas que teóricas. No me gustaría llegar al final de mis días con esa angustia, así que me las haré.

Recomienda Martini, por último, conversaciones con gente que busque, con gente creyente. Pues nada, co-blogeros, a conversar!!!

Coloquios Nocturnos en Jerusalén

Me propongo iniciar una serie de reflexiones a la luz del libro que da título a este post. He publicado en No serán del Canón (www.literaturatrimestral.bogspot.com) una breve reseña del mismo, y la idea es desbrozar cada uno de sus capítulos en este excelso blog, para que podamos, si os parece, discutir acerca del mismo. Ello me obligará a releer el libro, aspecto que considero necesario para poder interiorizar muchas de las respuestas que contiene.